深夜、どうしても寝つけずに寝室を出た。なにか口にしたくなり、何もないリビングを通り過ぎ冷蔵庫をのぞく。その中も広々としていて、冷気を吐きだす音が、小さく響くだけだった。
「……ああ、そっか。これがあること忘れてたな……」
小さく可愛らしい箱を取り出し中を見ると、生クリームで飾られたショートケーキがひとつあった。昨日、会社の帰りに見つけた新しいケーキ屋で買ってきたのだ。特別食べたかったわけでもなんでもなかったのだが、なんとなく……という感じだろうか。他にも色々と種類があっただろうに、わざわざショートケーキを選んだ自分に思わず嘲笑が漏れた。ばかげている。無意識に引きずっているのだろうか。

私がまだ学生だった頃。まだ社会人なんて面倒なものになる気もなく、ただほわほわとしてた大学生だった頃、つきあっていた男がいた。年下で、そのとき彼はまだ高校生だっただろうか。可愛らしい顔立ちをした、背の高い子だった。甘党な彼はケーキが大好きで、うちに来るときの手土産は決まってショートケーキ。どうしていつも同じなのかと聞いたら満面の笑みで「好きだから」なんて言うから、料理なんて苦手なのに、何回か作ってあげたこともある。
人懐っこくてかわいい、とてもいい子。それが彼だった。